Le lifting de l'église Saint-Martin

« L'église Saint-Martin d'Arlon est un des plus beaux monuments néo-gothiques d'Europe » selon Monsieur Christophe BOTTINEAU, architecte en chef des Monuments historiques de France, désigné, avec son confrère l'architecte Jacques DAVIN, d'Arlon, pour la restauration de ce magnifique édifice.

Pratiquement tous les arlonais et leurs visiteurs sont intrigués par l'importance des échafaudages qui corsètent l'église Saint-Martin, et la durée de leur installation.

Pour rappel, la construction de cette église a débuté en 1907 et s'est achevée en 1914. Elle est donc plus que centenaire et a subi les affres de la guerre (double explosion du pont de Schoppach, vol de toutes les cloches) et de réparations mal réalisées. Les pierres qui la constituent ont pris de l'âge et certaines d'entre elles s'effritent, se décèlent et risquent de tomber. C'est particulièrement le cas de la tour et de sa flèche (97 mètres de hauteur, soit la plus haute de la Région wallonne) et de la flèche de croisée (appelée habituellement campanile).

Les orgues

Un nouveau souffle pour les orgues

Textes tirés d'un article de la Province de Luxembourg (vendredi 13 avril 2001, lAvenir du Luxembourg)

Inaugurées en 1933, les grandes orgues de léglise Saint-Martin, à Arlon, sont les plus imposantes de la province. Elles ont été fabriquées en Allemagne, montées à Lintgen (GDL) et installées à Arlon par la firme Haupt une vingtaine dannées après linauguration de léglise, ouverte au culte dès 1914. Cet immense instrument, qui fait la fierté de la paroisse, vient remplacer lorgue alors en service, celui de lancienne église Saint-Martin située dans la grand-rue, celle-ci sera démolie en 1936.

Depuis, la musique des grandes orgues a retenti sous les voutes de Saint-Martin sans interruption. Seulement, au terme de près de septante ans de bons et loyaux services, linstrument donnait quelques signes dessoufflement. Au fil du temps, et même si lorganiste dalors, Emile Binet, na jamais déploré une panne, certains éléments se sont détériorés et ont été écartés.

Une restauration complète

Les orgues

En 1933, M. binet cède le relais à son élève, Vincent Hubert. Le nouvel organiste, dont c'est la profession à temps plein, est diplômé de l'école d'orgue diocésaine de Namur dont il est sorti avec un pris d'excellence en 1987.

Un investissement de plus de 6 millions

Les orgues
Le coût de cette restauration dépasse les 6 millions de francs belges. Le financement, le comité a pu l'assurer sur base de dons « de 1000 F à un million », assure M. Hubert et de l'aide de la paroisse Saint-Martin. Des opérations ponctuelles ont été organisée, qui ont permis la collecte de fonds. La ville et les services clubs ont aussi prêté leur concours financier à l'entreprise.

3921 tuyaux

Les orgues

Les grandes orgues de Saint-Martin, construites au début des années 30 par la firme allemande Haupt, comprennent 52 jeux distribués sur 3 claviers de 61 notes et un pédalier de 32 notes.

Elles possèdent un total de 3921 tuyaux répartis dans les deux buffets en chêne situés de part et d'autre du grand vitrail Est de l'église. La console galbée, de style 1900, est aussi en chêne. La transmission vers les buffets est électropneumatique.

Le pape des instruments

Les orgues

Les doigts et les oreilles de l'organiste souffrent-ils lorsqu'il joue ?

« J'ai une chaufferette, explique Vincent Hubert. Et puis, la température du jubé est de deux degrés supérieure à celle de l'église. D'ailleurs, de fortes variations de température seraient préjudiciables pour les orgues. »

Accords

Les orgues

Les grandes orgues comptent des tuyaux à bouche et à anche. Pour les premiers, un accord tous les cinq ans peut suffire. Pour les autres, il faut s'y reprendre deux fois l'an, une fois l'hiver et une fois lété.

L'organiste Vincent Hubert ajoute : « Pour tout accorder, il faut compter deux semaines. Nous avons signé un contrat d'entretient avec la firme Mayer qui a restauré les orgues. »

Le comité de restauration

Les orgues
Fondé en janvier 1999, le comité de restauration des orgues est présidé par Robert Defrance. Claude Lambrechts est secrétaire et José Lhommel trésorier. Ses membres sont André Balon, Nicolas Faber, Jean Henrion, Jean-Marie Jadot, Patricia Poncelet et Edmond Simon. L'expert conseil pour la restauration est Patrick Colombo.