1^ère lecture : du livre de Joël (2,12-18)
2^ème lecture : de la seconde lettre de saint Paul Apôtre aux Corinthiens (5,20-6,2)
Evangile : selon saint Matthieu (6,1-6. 16-18)

D'année en année, à pareil jour, nous nous réunissons pour laisser retentir en nous et au milieu de nous une parole d'espérance, une invitation à dépoussiérer notre vie, à faire du neuf, plutôt, à laisser Dieu faire du neuf en nous ! Au diable la paresse, les habitudes, les convenances, les « y a qu'à », au diable la dictature de la pensée unique !  Voici le moment favorable ! Déchirez vos cœurs, revenez à la source, laissez-vous réconcilier avec Dieu ! Retrouvez, si besoin est, le chemin de l'Evangile ! Retrouvez la joie de l'effort et le bonheur de vivre !

« Pourquoi donc les disciples de Jésus ne jeûnent-ils pas à la manière des disciples de Jean-Baptiste et des Pharisiens ? Pourquoi les chrétiens ne jeûnent-ils pas à la manière des Musulmans lors du temps du Ramadan ? »

« Les invités de la Noce - répond Jésus - pourraient-ils donc jeuner pendant que l'Epoux est avec eux ? » Jeûner, prier, partager : trois grandes attitudes religieuses universelles que Jésus, certes, vient de nous rappeler dans l'Evangile mais qui, pour nous chrétiens, ne font pas partie des performances spirituelles comme le si le salut et l'assurance-vie éternelle étaient au bout de nos entraînements et de nos efforts ! Non ! Le salut est déjà donné en Jésus-Christ ! « Tout est grâce », disait Bernanos. Au regard de Jésus, en Dieu, tout est don, gratuité, amour gratuit ! Dieu a déjà réalisé sa Pâque en nous le jour de notre baptême ! L'Epoux, comme Jésus aime s'appeler, est à jamais avec nous ! A travers sa Pâque à lui, le monde est déjà entré dans des noces éternelles !

Cela ne signifie pas - hélas ! - que le combat du bien et du mal, de l'égoïsme et de l'amour, dans le monde et en chacun de nous, n'est pas toujours d'actualité ! C'est qu'il y a toujours des oppressions, des génocides, des viols, des injustices, de l'égoïsme et un matérialisme abêtissant. C'est vrai qu'il y a toujours des révoltes contre Dieu et que beaucoup tentent de l'ignorer volontairement. Mais malgré tout cela, il y a en nous cette formidable espérance : Dieu a déjà vaincu le mal ! Le salut est donné !

Que faire alors pour correspondre à ce don ? L'apôtre Paul vient de nous suggérer une merveilleuse réponse : « Frères, laissez-vous réconcilier avec Dieu ! »

« Nous laisser réconcilier avec Dieu... » ! Voilà bien le sens du carême des chrétiens ! Si nous jeûnons, si nous partageons, si nous prions... c'est pour nous laisser réconcilier avec Dieu. Le jeûne, le partage, la prière ne peuvent être vécus comme des corvées ni des records à battre, mais comme mille et une façons d'aimer et d'être aimés, de nous laisser saisir par la charité du Christ et la joie du pardon !

Tout ce que nous choisirons de vivre durant ce carême, seul, en famille, en paroisse, en Eglise, c'est pour grandir dans la foi, nous abandonner à ce Dieu d'Amour qui est la grande révélation de Jésus.... Et, humblement, faire avancer notre monde vers les sources de la Vie et de la joie !

Si nous jeûnons, si nous partageons, si nous prions et, comme l'invitation nous est particulièrement adressée cette année, si nous prenons un peu de temps pour approfondir ensemble notre foi, notre credo, c'est pour que la lumière du matin de Pâques nous réchauffe et, à travers nous, illumine notre monde !

Je vous souhaite un formidable Carême... à vivre ensemble !

Abbé Jean-Marie JADOT - Doyen de Saint-Martin