Monument prestigieux destiné à impressionner le visiteur, le nouvel édifice devait aussi et surtout être pleinement de sa région par la pierre de ses murs, les symboles de sa décoration et les saints de ses portails…

"Même pour ceux qui ont beaucoup voyagé et qui ont visité les grandes cathédrales de notre pays et de l'étranger, l'église Saint-Martin reste un spécimen neuf du style ogival: c'est du "non encore vu". Elle a un autre mérite, et non le moindre, celui d'être une église non flamande, non française, mais bien lorraine et par sa conception architecturale et par l'emploi des matériaux", écrit le professeur Charles Dubois qui ne tempère pas son admiration. "Les belles choses ont des attirances auxquelles on ne résiste pas" note-t-il encore au début des douze pages enthousiastes qu'il a consacrées à Saint-Martin d'Arlon. Pourtant, construire au début du XXe siècle une église de style ogival rayonnant, sommet luxuriant du XIIIe siècle français… Quoi, du faux, du néo-gothique? Eh oui, et dont la cohérente originalité séduit le visiteur attentif. Les parements extérieurs sont en grès de Larochette, ceux de l'intérieur en grès de la Savonnière, près de Bar-le-Duc. Des carrières du pays d'Arlon a été extrait le grès de la grosse maçonnerie. Enfin, légère exception à cet ancrage minéral lorrain, les colonnes et les arcs des voûtes sont en calcaire bleu de Sprimont, de l'Ardenne voisine. Quant aux choix hagiographiques et aux détails ornementaux, ils expriment aussi l'intention fondamentale des bâtisseurs: que Saint-Martin soit du terroir luxembourgeois.

Cohérence et originalité architecturales, ancrage régional, Saint-Martin est bien cette "église prodigieuse, comme un vaisseau aérien jeté dans le vent" (Pierre Nothomb) et qui, visible de loin, allie force et sveltesse, robustesse et légèreté. Les premiers plans furent l'œuvre de l'architecte namurois Van Gheluwe. A sa mort, son confrère De Noyette, de Ledeberg (Gand), lui succéda, donnant à l'église son aspect définitif. A première vue "monolithique", au moins pour le passant pressé qui ne lui accorde qu'un regard distrait, le bâtiment étonne le visiteur attentif: au-delà des meurtrissures que le temps inflige aux œuvres humaines, l'abondance des détails architecturaux traduit le foisonnement sacré, héritage d'un savoir et d'une tradition séculaires.

Texte extrait de : "Saint-Martin d'Arlon"