L’histoire de Clairefontaine commence par une légende basée sur une source historique que la tradition orale a embellie pour les besoins de la cause. (Les fouilles de 2006 ont fait apparaître les premiers murs de cette demeure)

On raconte qu’en 1147, Bernard de Fontaine, mieux connu sous le nom de Bernard de Clairvaux ou même de saint Bernard est passé par cette vallée pour se rendre à Trèves.

Le seigneur des lieux, Gérard de Bardenbourg invite Bernard accompagné de son ami et disciple, le pape Eugène III à se restaurer et faire étape dans sa demeure.

Bernard bénit l’enfant seigneurial, très malade, avec l’eau qui coule au pied du château. Le petit enfant guérit aussitôt.

Suite à ce fait, la population nomma la source "Saint Bernard".

Le château féodal a donné son nom (Bardenbourg) au site ainsi qu’à l’abbaye qui y sera construite un siècle plus tard.

Le nom de Bardenbourg est conservé jusqu’à nos jours, mais entrant en 1253 dans l’ordre de Cîteaux, l’abbaye prit le nom de Clairefontaine qui devint plus tard, le nom du village qui l’environne.

De génération en génération, la foule prie le grand saint à cet endroit et prend de l’eau à la fontaine où Bernard de Clairvaux puisa l’eau miraculeuse.